Daniel Chudnovsky (1944-2007): in memoriam

Daniel Chudnovsky fue uno de los referentes en el campo del desarrollo económico en América Latina. El estudio de la innovación tecnológica y su impacto en el desarrollo fue, tal vez, su principal área de interés académico, desde que regresó a la Argentina en 1983, tras siete años de exilio trabajando en proyectos sobre transferencia de tecnología en la División de Tecnología de la UNCTAD en Ginebra, Suiza.

Su obra, plasmada en decenas de publicaciones nacionales e internacionales, ha profundizado sobre diversos aspectos de esta problemática, incluyendo el rol del cambio tecnológico, la transferencia de tecnología, la relación entre crecimiento y medio ambiente y las políticas científico-tecnológicas. Asimismo, su investigación también ha contribuido copiosamente en otras áreas del campo del desarrollo económico, a saber el impacto económico de la inversión extranjera directa, las consecuencias de los procesos de apertura e integración regional y los procesos de industrialización de países y sectores específicos. Más recientemente, había comenzado a interesarse en el análisis de la interacción entre comportamiento empresario y desempeño macroeconómico.

Al momento de su fallecimiento, entraba en la etapa de pruebas de galera su último libro, The elusive quest for growth in Argentina (“La difícil búsqueda del crecimiento en Argentina”), el cuál será editado este año por Palgrave Mac Millan. Allí se intentan analizar las causas que han impedido que la Argentina pueda mantener períodos extensos de crecimiento en las últimas décadas, recurriendo justamente a los tópicos de la economía del desarrollo mencionados más arriba.

En 1973 comenzó su actividad docente en la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA como jefe de trabajos prácticos en Microeconomía. A partir de 1986 se desempeñó como Profesor Asociado Regular de Desarrollo Económico, y desde 1997 fue Profesor Titular Regular de la misma cátedra, desde la cual entusiasmó a varias generaciones de estudiantes con temas de economía industrial y de la innovación.

Su labor formativa excedió el espacio del aula; ha sido un ejemplo de rigurosidad profesional que rápidamente contagió a los centros que dirigió (el Centro de Economía Internacional (CEI) -1987-1989- y el Centro de Investigaciones para la Transformación (CENIT) –desde 1991 hasta la actualidad). Asimismo, habiéndose doctorado tempranamente en economía (Oxford, 1973), ha sido para muchos economistas una fuente de inspiración y consejo para encarar especialización de postgrado.

Finalmente, su preocupación profesional no sólo alcanzó el ámbito académico o pedagógico, sino que sistemáticamente apuntó a generar conciencia respecto de la necesidad de trasladar el conocimiento adquirido a la formulación y aplicación de políticas concretas que facilitaran el desarrollo sustentable en los países emergentes –y en particular en la Argentina.

Todos los que lo conocieron cercanamente extrañarán su presencia, pero seguirán recordando sus enseñanzas y su rigor profesional.